2011年3月11日。 東日本大震災が発生し、釜石市は津波により甚大な被害を受けました。
震災後の人口流出も相まって止まらない人口減少。 新たな「つながり人口」（いわゆる関係人口）創出の策として、「観光」による訪問を増やすことが、政策の柱の一つとして掲げられました。
ハード面の整備も進み、復興の希望としてのラグビーワールドカップの開催を直前に控えた2018年。釜石の観光を新たな視点でマネジメントしてほしい、という市の期待を背負って、株式会社かまいしＤＭＣは設立されました。
釜石市の観光政策の柱は、釜石市全体を屋根のない博物館に見立てる「オープン・フィールド・ミュージアム」構想です。（株）かまいしＤＭＣは、設立以来、この「オープン・フィールド・ミュージアム」構想の推進と、それに伴うまちの活性化や市民の住まう誇りの醸成をミッションとしています。
設立当初は社員2名と釜援隊2名のスタートでしたが、現在は20名を超える社員が、旅行マーケティング事業・地域商社事業・施設管理事業の3つの柱のもと、「オープン・フィールド・ミュージアム」構想の推進に取り組んでいます。具体的には、ミュージアムの「展示」として、震災で得た学びを体感できる研修プログラムや、漁業・林業・農業といった地域の生業を体験するプログラムを紹介しています。同じく、特産品も「展示」と捉え、岩手釜石オンラインショップでの販売や、ふるさと納税返礼品の整備・開発を行っております。地域の稼ぐ力を引き出すこれらの活動を通じて、弊社自体も独自財源を確保するに至り、現在は行政からの補助金に依存しない運営を実現しております。
また、事業推進の手段であるサステナブル・ツーリズムの取り組みは、日本で初めて「世界の持続可能な観光地TOP100」に選出されてから、4年連続で選ばれており、かつ日本では唯一ブロンズアワードも取得しています。設立4年目の2021年には、これらの実績が評価され「観光庁長官表彰」もいただくに至りました。
今後は、国内外からの誘客とつながり人口のさらなる拡大、そして定住促進まで先を見据えた仕掛けづくりに取り組むことで、地域ＤＭＯの役割を果たしていくとともに、地域を豊かにする観光地域づくりのあり方を模索していきたいと考えています。
代表取締役
河東 英宜
河東 英宜（かとう ひでたか） 株式会社かまいしＤＭＣ代表取締役。 一般社団法人持続可能な観光推進協議会代表理事。 『地球の歩き方』を発行する出版社勤務を経て2017年（株）パソナグループ入社。 New Value Creation Fund投資政策委員会事務局にて地方創生事業に取り組むなかで、2018年4月（株）かまいしDMC設立に出資参加。 自走型DMOを実践し、2021年に第13回観光庁長官表彰。 2023年には2度目の観光庁長官賞を受賞。 サスティナブルツーリズム（GSTC）の基準を地域運営に取り入れ、世界の持続可能な観光地100選には７年連続選出されている。 2021年より、観光庁「地域周遊・長期滞在促進のための専門家」。 2025年国土交通省観光行政研修講師。 岩手県観光協会（DMO）専門家アドバイザー等、全国各地で観光推進アドバイザーを務める。 2023年に漁業権を取得。唐丹漁協組合所属の漁師でもある。